Zilver vs. witgoud: hoe zie je het verschil?

Zilver en witgoud zien er op het eerste gezicht bijna identiek uit. Beide zijn zilverkleurig, beide worden gebruikt in sieraden, en toch zijn het heel verschillende metalen met heel verschillende eigenschappen. Als goudsmid word ik hier regelmatig naar gevraagd, en ik begrijp waarom: het onderscheid is niet altijd duidelijk voor de buitenwereld.

Wat is zilver?

Zilver dat gebruikt wordt in sieraden is bijna altijd sterlingzilver, ook wel aangeduid als 925. Dat betekent dat het bestaat uit 92,5% puur zilver en 7,5% andere metalen, meestal koper. Puur zilver (999) is te zacht om mee te werken, dus die kleine toevoeging van koper geeft het de nodige stevigheid.

Zilver is een mooi, betaalbaar metaal met een warme uitstraling. Het nadeel is dat zilver aanloopt: het oxideert bij contact met lucht en vochtigheid, waardoor het donkerder of grijzer wordt. Dat is niet schadelijk, en het kan makkelijk gepoetst worden, maar het vraagt wel regelmatig onderhoud.

Wat is witgoud?

Witgoud is goud, maar dan in een witte kleur. Het is geelgoud dat gelegeerd is met witte metalen zoals palladium of nikkel, waardoor het een lichtere tint krijgt. Vervolgens wordt het in de meeste gevallen bedekt met een dun laagje rhodium, een edelmetaal uit de platinafamilie, dat zorgt voor de stralend witte kleur en extra hardheid geeft aan het oppervlak.

Witgoud heeft dezelfde karaatwaarden als geelgoud: 18 karaat witgoud bevat 75% goud, 14 karaat bevat 58,5% goud. De stempel op het sieraad (750 of 585) verwijst naar het goudgehalte, niet naar de kleur.

Hoe zie je het verschil?

Er zijn een paar manieren om zilver en witgoud van elkaar te onderscheiden:

• Stempels: Zilver heeft de stempel “925”, witgoud heeft “750” (18k) of “585” (14k).
• Gewicht: Goud is zwaarder dan zilver. Een witgouden ring voelt iets zwaarder aan dan een vergelijkbare zilveren ring.
• Prijs: Witgoud is aanzienlijk duurder dan zilver vanwege het goudgehalte.
• Aanloop: Zilver loopt aan en wordt donkerder over tijd. Witgoud niet, al kan het rhodiumlaagje na jaren iets geel worden (opnieuw rhodineren lost dat op).

Welk materiaal kies je?

Zilver is een uitstekende keuze voor modieuze sieraden, jongere kopers en mensen met een kleiner budget. Het is ook prachtig als materiaal op zich, met een eigen karakter en warmte.

Witgoud is de keuze als je op zoek bent naar iets duurzaams voor de lange termijn: een verlovingsring, een trouwring of een sieraad dat generaties lang meegaat. Het is harder dan zilver, loopt niet aan en behoudt zijn kleur beter.

Twijfel je welk materiaal het beste bij jou past? Kom dan langs in mijn atelier in Oud-Heverlee. Ik leg je alles rustig uit en help je de beste keuze te maken voor jouw situatie en budget.